1991 11 23 0003

[...] 3. He querido celebrar el centenario de la Encícilica Rerum novarum, actualizando las enseñanzas de mi gran predecesor, León XIII, mediante la Encíclica Centesimus annus. En ella he reafirmado los principios de la doctrina social cristiana, proponiéndolos como orientaciones para la acción, visto que el hombre se encuentra en una especie de encrucijada, en la que junto a sus grandes esperanzas existen temores grandes y justificados.

El Estado social, a pesar de los méritos que ha ganado ofreciendo respuestas solidarias a las necesidades humanas fundamentales, está en crisis por doquier, y cada vez se ejercen mayores presiones para desmantelarlo. Se tiene la impresión de que, entre los motivos de la crisis, existe una cierta incapacidad para distinguir entre las necesidades sociales auténticas y las necesidades sociales falsas, y también opciones de política social que quitan toda responsabilidad a la familia y a las demás “sociedades intermedias”, en lugar de colocarlas en el centro de la vida social, como debería ser en virtud del principio de subsidiariedad. Precisamente la valorización de la función social de la familia y de las demás sociedades intermedias puede ofrecer criterios sanos para una reforma del Estado social sin comprometer sus beneficios y paralelamente ayudar a superar la alienación actual, preparando ambientes de vida más humanos, pues en el seno de la familia y en las diferentes comunidades en las que se organiza la sociedad, se encuentran de verdad razones para vivir la experiencia del amor interpersonal auténtico.

La Iglesia ha reconocido siempre en el hombre el sujeto principal del orden económico. De sus iniciativas y de su creatividad depende el bienestar de las naciones; y la libertad en el campo económico es una condición necesaria para la libertad de la sociedad en general. Sin embargo, la libertad humana no se reduce a la mera libertad económica. Existen necesidades humanas fundamentales que el mercado no puede satisfacer y, por tanto, hay que satisfacerlas en nombre de la solidaridad humana, porque constituyen un derecho fundamental. Pensamos aquí en las necesidades de los ancianos, los niños y las mujeres, o de todos los que dependen de los demás, de modo provisional o definitivo. Si el mercado es un elemento fundamental en la sociedad humana libre, la solidaridad también lo es. Hay, además, bienes humanos que no pueden y no deben ser objeto de ningún tipo de transacción económica, ya que se relacionan directamente con la dignidad misma de la persona humana: se trata de los bienes espirituales, cuya privación despoja al hombre de la libertad de ser él mismo. La sociedad humana no puede reducirse únicamente al dominio de la producción y al intercambio de bienes económicos. El verdadero alcance de la vida social no es de orden económico, sino de orden ético.

[E 52 (1992), 525-526]